В Риме я увидел его впервые — эфиопского сержанта Абебе Бикилу, никому не известного до того самого бурного вечера, когда был дан старт марафону.
Сорок два километра сто девяносто пять метров... Не всякий, даже закаленный стайер отважится выйти на старт такого пробега. Это под стать только подвижникам спорта, людям твердой закалки, особой выдержки, необыкновенной выносливости, легкие, мускулы и нервы которых словно отлиты из сверхпрочных материалов. И в тот вечер, когда разыгрывалась 34-я, последняя медаль в легкой атлетике, на старт у Капитолийского холма вышли 70 спортсменов из 35 стран.
Зрители отыскивали в рядах марафонцев признанных фаворитов, имена и фотографии которых несколько дней .подряд занимали видное место на страницах газет. Но мало кто обратил тогда внимание на двух африканцев, безвестных и неименитых, затерявшихся среди рекордсменов и чемпионов. Это были эфиопский сержант Абебе Бикила и марокканец Абдеселем бен Рхади, первый из которых вышел на многокилометровый бег... босиком.
Эфиопия
