Мир Путешествий

В Риме я увидел его впервые — эфиопского сержанта Абебе Бикилу, никому не известного до того самого бурного вечера, когда был дан старт марафону.
Сорок два километра сто девяносто пять метров... Не всякий, даже закаленный стайер отважится выйти на старт такого пробега. Это под стать только подвижникам спорта, людям твердой закалки, особой выдержки, необыкновенной выносливости, легкие, мускулы и нервы которых словно отлиты из сверхпрочных материалов. И в тот вечер, когда разыгрывалась 34-я, последняя медаль в легкой атлетике, на старт у Капитолийского холма вышли 70 спортсменов из 35 стран.
Зрители отыскивали в рядах марафонцев признанных фаворитов, имена и фотографии которых несколько дней .подряд занимали видное место на страницах газет. Но мало кто обратил тогда внимание на двух африканцев, безвестных и неименитых, затерявшихся среди рекордсменов и чемпионов. Это были эфиопский сержант Абебе Бикила и марокканец Абдеселем бен Рхади, первый из которых вышел на многокилометровый бег... босиком.

Босоногий африканец, необыкновенно выносливый и легкий в беге, пришел первым, оторвавшись от своей «тени» — Рхади, показав замечательное время: 42 километра 195 метров он пробежал за 2 часа 15 минут 16,2 секунды.
Большой путь позади, кольцо репортеров, первые интервью, к которым не привык эфиопский сержант, и первые его слова:
— Я счастлив, что одержал великую победу для своей страны...
Вот это — сенсация! И в тот поздний вечер в окутанном темнотою Риме, в пресс-центре, где собиралось около двух тысяч журналистов, только и разговору было, что о победе Бикила.
Но тогда мало еще кто знал, как далась ему эта победа.
В канун старта его предупредили в эфиопском посольстве: «Внимательно следи за немецким и русским бегунами, они пойдут под номерами 73 и 69. Но особенно за марокканцем, его зовут Абдеселем бен Рхади. Номер 26-й».
Всю ночь эфиопа преследовал кошмар — 26-й номер, а на следующий день, на старте, Абебе с беспокойством искал его.
«Ну, ничего,— успокоил он себя.— Я найду его потом».
С самого начала вперед вырвалась семерка бегунов. Абебе шел за ними и стремился отыскать глазами номер самого главного соперника. Но 26-го не было видно.

Мамлеев Такая разная планета