Мир Путешествий

Там ходят белые пароходы, большие, как дома в городах. Он, правда, никогда не видел ни городов, ни пароходов. Он знает их только по картинке, которая висит в ресторане отеля. Ему еще не приходилось уезжать далеко от дома, разве только в Форт-Джонстон. Да и то чаще не уезжать, а уходить пешком — ведь его могут взять только на грузовик, и он никогда еще не садился в легковой автомобиль. Он даже как-то не думал о такой возможности. Но этот Форт-Джонстон, хотя и называется городом, все-таки очень похож на деревню, только побольше, может быть, пять, а может быть, десять деревень, вместе взятых. Там, правда, живет много белых людей. Но там нет таких больших домов, как белые пароходы.
Каждое утро, когда меж стволов пальм блеснут лучи солнца, Маруа уже в дороге. Он идет на работу — мимо хижин, таких же бедных, как и у него.

Кое-где уже хлопочут хозяйки, а мужчины отправляются в лес за сухими листьями пальм. Из-за тростниковых плетней, огораживающих маленькие дворики, вьются сизые дымки; там никогда не гаснет огонь, тлеют угли и головешки — это надежнее и дешевле спичек. А спички — они есть всегда у вождя: у него богатый дом, мазаный, беленый, даже стекла вставлены в рамы.
Утром жены вождя подметают вокруг дома, выносят из дверей большое плетеное кресло — такого нет ни у кого в деревне. Старик усаживается в кресло и, прищурив слезящиеся глаза, смотрит то на пальмы, из-за которых поднимается яркое солнце, то на часы. Они блестят у него на руке. Большие часы с браслетом. Настоящие часы.
У Маруа нет часов. Часы есть у его белых клиентов. Они платят хозяйке за то, что нанимают бот, и сами должны следить за стрелками. Когда большая стрелка пробежит круг — это семь шиллингов. Пять-шееть кругов — один рейс, и хозяйка может из этих денег заплатить Маруа за целый месяц работы. А все остальные дни — это для хозяйки. Дело капитана везти пассажиров, куда прикажут...
За мыском — тихий мелководный заливчик, и здесь Маруа надеется показать нам бегемотов. Он только вчера привозил гостей сюда, и им повезло.

Мамлеев Такая разная планета