Мир Путешествий

Особенно горько было бы сознавать, что наши дети и внуки, на каком бы языке они ни говорили — на суахили, немецком или русском, никогда уже не смогут увидеть живых слонов, жирафов, львов, носорогов и леопардов. В лучшем случае они будут знать о них только по кино и книжкам».
Когда африканские государства одно за другим обретали независимость, нередко раздавались голоса, что теперь будет некому позаботиться о сохранении животного мира, местные жители быстро, мол, переведут их на мясо. Но подобные предсказания, от которых явно разило колониалистским душком, не оправдались. Независимые государства континента стали уделять большое внимание нацинальным паркам, а развитие туризма привело к появлению новых парков в Танзании, Кении, Уганде.
Земля в Уганде красная, но цвет ее можно определить только по лентам дорог. Они взбираются на холмы и спускаются вниз, а вокруг простираются изумрудные просторы, стоит стеною высокая трава и только кое-где поднимаются деревья.

Уже который час мы едем по красным дорогам к водопаду Мерчисона. Там предстоит нам ночевка, наутро — поездка по национальному парку и прогулка на катере по Виктория-Нил к водопаду.
Более ста лет назад здесь появились первые европейцы — английский путешественник Самуэль Бэкер со своей неизменной спутницей, принимавшей участие во всех его экспедициях, венгеркой Флорентиной Фон Саас. Они плыли на каноэ по реке и еще издали услышали шум водопада.
По берегам поднимались отвесные скалы. На песчаных отмелях, освещенных солнцем, лежали огромные КРОКОДИЛЫ. Их было необычайно много — только на одной из отмелей Вэкер насчитал двадцать семь животных.
Течение становилось бурным, грохот усиливался, и вскоре перед глазами путешественников открылся прекрасный вид — река, прорываясь сквозь узкую горловину в скале, с торжествующим ревом обрушивала вниз свои воды, белый поток контрастно выделялся на фоне темных скал...
Этот водопад Бэкер назвал в честь президента географического общества Мерчисона. Спустя некоторое время англичане устроили здесь опорный военный пост, но сонная болезнь сделала в конце концов эти места безлюдными. Уинстон Черчилль, который побывал у водопада в 1907 году, отмечал в книге «Мое путешествие по Африке», что все деревни вокруг вымерли... Как это ни парадоксально звучит, но животные были спасены благодаря сонной болезни.
Мы мчимся по саванне, и круглое красное солнце последний раз освещает землю. Быстро наступает темнота.
Еще час назад дорога казалась пустынной, безжизненной. Теперь же фары автомобиля держат в снопе света бесконечную круговерть летающих насекомых, которые то и дело бьются о стекло. С деревьев срываются птицы и мчатся наперерез электрическому световому снопу, несколько раз глухие сильные удары сотрясают обшивку автомобиля — это бьются летающие собаки.
Но что такое? Далеко впереди, там, где свет фар уже ослабевает, копошится на дороге огромная серая масса. Приходится тормозить. Оказывается, стадо буйволов переваливает через дорогу, шофер не сигналит, только мигает переключателем света, словно просит: «Поживее же, братцы, нам ведь далеко ехать».
Наконец стадо раздваивается, и мы медленно проезжаем по живому коридору.

Мамлеев Такая разная планета