Мир Путешествий

Утверждают, что ботсванские деревни — самые крупные племенные поселения на африканском континенте. Так, в Серове, что расположена в центральном районе страны, число жителей достигло 40 тысяч, и, хотя деревню нарекли вроде бы городом, тут и сегодня скопище примитивных глинобитных хижин. Таким же огромным поселением является и Молеполоме, и многие другие деревни.
От Габороне, столичного города, пришлось проехать всего 50 километров до деревни, в которую нас пригласили.
Еще издали мы увидели громадную людскую толпу, собравшуюся у школы. Двор ее был огорожен редким частоколом, и через него навстречу нашей машине высыпали сотни людей. Послышался бой барабанов, и толпа, неистово приплясывая и что-то громко напевая, двинулась к нам. Поднялась пыльная завеса, в которой, как в плотном дыму, танцевали люди. Пришлось и нам выйти из машины и, вступив в круг танцующих, постепенно продвигаться к порогу школы, где на троне восседал вождь...

То, что мы поддержали танец,— а выхода иного не было,—привело встречающих в неописуемый восторг. Послышались какие-то резкие и протяжные звуки, оказалось, что из дверей школы шумно высыпали ученики и мгновенно отделили нас от толпы, как бы раздвинув ее.
Навстречу нам поднялся пожилой, но крепкого телосложения мужчина, и тут я заметил, что трон, на котором он только что невозмутимо восседал, оказался раскладным стулом, перетянутым сыромятными ремнями.
Вождь крепко пожал нам руки и широким, полным достоинства жестом предложил нам сесть рядом с ним и его супругой. Поприветствовав супругу, мы заняли указанные места, и тут же из дверей школы выскочили сорок ребятишек, только, видимо, младшеклассников, они выстроились перед теми, кто нас встречал, и...
Я вздрогнул от высокого голоса учительницы, которая запела, по всему судя, какую-то величальную, торжественную песню. Точнее, это была не песня, а какая-то резкая музыкальная фраза, на которую тотчас откликнулась младшая группа. Откликнулась и замолчала, словно ожидая команды, а вместо нее учительница выдала какую-то переливчатую трель, которую подхватила шеренга старшеклассников.
На площадке я увидел микрофоны, и вождь, словно перехватив мой взгляд, сказал, что это приветствие гостям из великой страны транслируется на всю Ботсвану.
Песня смолкла так же неожиданно, как и возникла, толпа разразилась одобрительными криками восторга, но тут же затихла.
Вождь встал и произнес краткую приветственную речь, которую закончил уже знакомым неистовым: «Пула!»
И в ответ откликнулись тысячи голосов:
—    Пула!
Тут пришла и моя очередь сказать ответное слово о дружбе да вручить вождю и его жене подарки, привезенные из Москвы.