Мир Путешествий

Пять слонов медленно продираются сквозь заросли метрах в сорока от дороги. На спинах у них сидят птицы. Огромные уши вожака раздуты словно паруса.
Шесть клыкастых бородавочников несутся резво, один за другим, пересекают дорогу — и были таковы.    
Носорог с детенышем лениво стоят, словно обдумывают какое-то важное решение, которое им нужно принять.
Антилопы, большие и маленькие, водяные козлы, кафрские буйволы — кого только мы не видели, петляя по дорогам, проложенным специально, или съезжая с них в сторону.
Тут уж не жалей пленки, только успевай щелкать затвором фотоаппарата, взгромоздившись на сиденье автобуса, словно на капитанский мостик.
Иногда прошмыгнет мимо другой автобус, тоже раскрашенный под зебру, и опять наш экипаж один на один с саванной, по которой рассыпаны звери,— смотри, будь начеку, не прозевай интересный кадр!

Помни: они на свободе! А ты — в клетке!
Знаете ли вы, что такое слон? Это же не только чудо природы, это интереснейшая статистика. Вот посмотрите.
Обследование, проводившееся в парке Мерчисон-фоллс, показало, что средняя ширина плеч самцов — 3,15 метра, самок — 2,72; средний вес соответственно 6000 и 2766 килограммов; что бивни растут в год не более чем на 5 сантиметров, а коренные зубы (на каждой стороне челюсти по одному) обновляются в течение жизни 6 раз; что сырая шкура весит около тонны, а если ее высушить, то 650 килограммов, а если еще и растянуть, то она займет 35 квадратных метров, т. е. площадь двухкомнатной квартиры...
Я уже хотел было поставить точку, но решил назвать еще несколько цифр — все-таки мы живем в век чисел и формул. Они убеждают, не правда ли? Так вот, у слона мозг в три раза тяжелее человеческого (4 — 5 килограммов), крови — 150 литров (у людей — 7), хобот (он, кстати, состоит из 40 000 связок плоских и круглых мышц) весит 120 килограммов, уши — 80, сердце — 20, скелет— 1600...
И еще — нельзя не сказать, что слоны, эти огромные и неуклюжие корабли саванны, добрые помощники меньшой звериной братии. Они копают чуть ли не метровые колодцы в руслах пересохших рек, действуя бивнями и хоботом, и в сухой период обеспечивают водой носорогов, антилоп и птиц. Но они же, эти гиганты, и слепые разрушители — в поисках пищи слоны могут превратить местность в пустыню, вырывая молодые деревца и пробуравливая огромные стволы баобабов. Потому время от времени служба парков регулирует число животных. Когда я был в Кении, то слышал, что предстояло из-за засухи отстрелять 5 тысяч слонов из 15...
Вот вам и цифры! Но когда встречаешь слона и видишь его с близкого расстояния, о цифрах не думаешь. Просто диву даешься и больше уважаешь мать-природу за ее великие творения и поразительное разнообразие.
Время неумолимо. И мы мчимся на берег Нила, где стоят наготове большие катера.

Мамлеев Такая разная планета